✝️ African Missions History Series Part 3 – The Rise of Islam and Christian Resilience (7th

✝️ African Missions History Series

Part 3 – The Rise of Islam and Christian Resilience (7th–15th Century)

The rise of Islam in the 7th century brought profound changes to Africa—spiritually, politically, and socially. For many African Christian communities, especially in North Africa, it marked a time of great trial. Yet even under pressure, Christian faith did not disappear. Instead, it showed remarkable endurance in unexpected places.

🌙 Islam Spreads Across North Africa

After the death of Muhammad in 632 AD, Islamic armies swept across the Middle East and North Africa. By the early 8th century, much of North Africa—from Egypt to Morocco—had come under Muslim rule.

In many cases, Christians were allowed to keep their faith but faced restrictions such as higher taxes (jizya), limited public expression, and legal discrimination. Over time, many converted to Islam—sometimes for survival, sometimes by conviction.

✝️ The Decline of the North African Church

Once a vibrant center of Christian thought, North Africa gradually saw a decline in its churches:

Church leaders were exiled or executed.
Christian education systems and monasteries faded.
Over generations, Arabic replaced Latin and Coptic in daily use.

By the 14th century, organized Christianity had all but vanished from regions like Carthage and Hippo.

🌄 Yet Faith Survived in the Shadows

Christianity was not entirely extinguished:

Coptic Christians in Egypt preserved their faith and identity, often in secret and under persecution.
The Ethiopian Church remained independent and vibrant, isolated by geography but sustained by deep-rooted tradition.
Small communities of believers quietly maintained the faith in Nubia and other borderlands.

The flame of faith was dimmed but not extinguished.

🛡️ Resilience, Not Defeat

The story of African Christianity in this era is not one of failure, but of endurance:

Believers adapted to changing environments while holding to core truths.
The Ethiopian Church developed its own rich theological and liturgical tradition, showing that Christianity could thrive outside Western structures.
The faithful in Egypt and Nubia passed down the gospel from generation to generation.

🔄 What Can We Learn?

Faith is not dependent on favorable circumstances.
The gospel takes root even when empires rise and fall.
The story of African Christianity during Islamic expansion reminds us that God's kingdom often grows in silence and struggle.

✝️ 아프리카 선교 역사 시리즈

3편 – 이슬람의 확산과 기독교의 인내 (7세기–15세기)

7세기 이슬람의 등장은 아프리카 전역에 정치적, 사회적, 그리고 영적 큰 변화를 가져왔습니다. 특히 북아프리카의 기독교 공동체들에게 이 시기는 시련의 시간이었습니다. 그러나 복음은 완전히 사라지지 않았습니다. 오히려 뜻밖의 장소에서 놀라운 인내와 생명력을 드러냈습니다.

🌙 이슬람의 북아프리카 확산

무함마드가 632년에 사망한 후, 이슬람 군대는 중동과 북아프리카로 빠르게 확장되었습니다. 8세기 초까지 이집트에서 모로코에 이르는 북아프리카 대부분은 이슬람의 지배 아래 놓이게 됩니다.

당시 기독교인들은 신앙을 유지할 수 있었지만, 지즈야(비무슬림 세금) 부과, 공적 신앙 표현 제한, 법적 차별 등 많은 제약을 받았습니다. 시간이 지나며 일부는 생존을 위해, 또 일부는 신념에 따라 이슬람으로 개종하기도 했습니다.

✝️ 북아프리카 교회의 쇠퇴

한때 기독교 신학의 중심지였던 북아프리카는 점차 교회 활동이 약화되었습니다:

많은 교회 지도자들이 추방되거나 처형되었습니다.
신학교육과 수도원은 점차 사라졌습니다.
수 세대에 걸쳐 라틴어와 콥트어는 점차 아랍어로 대체되었습니다.

14세기 무렵, 카르타고와 히포 같은 지역에서는 조직적인 기독교 활동이 거의 자취를 감추었습니다.

🌄 그러나 믿음은 여전히 살아있었다

기독교는 완전히 사라지지 않았습니다:

이집트의 콥트 기독교인들은 비밀리에, 때로는 박해 속에서도 정체성과 신앙을 지켜냈습니다.
에티오피아 교회는 지리적 고립 속에서도 독립적이고 활기찬 신앙을 유지했습니다.
누비아 등 경계 지역의 소수 공동체들은 조용히 복음을 지켜갔습니다.

믿음의 불꽃은 약해졌지만 꺼지지 않았습니다.

🛡️ 패배가 아닌 인내의 이야기

이 시대의 아프리카 기독교는 실패의 역사가 아니라 인내의 역사입니다:

믿음의 사람들은 시대의 변화에 적응하면서도 본질을 지켰습니다.
에티오피아 교회는 서구적 구조 없이도 신학과 예배의 전통을 스스로 발전시켰습니다.
이집트와 누비아의 신자들은 복음을 세대에서 세대로 전수했습니다.

🔄 오늘을 위한 교훈

믿음은 유리한 환경에만 의존하지 않습니다.
제국이 흥망성쇠하는 중에도 복음은 뿌리를 내립니다.
이 시대의 이야기는 하나님의 나라가 종종 고요하고 고통스러운 상황 속에서 자란다는 사실을 상기시켜 줍니다.

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